Nel Regno Unito i pazienti hanno cominciato a ricevere cannabis terapeutica per posta, visto che la pandemia di coronavirus ha reso impossibile l’accesso alla sostanza in qualsiasi altro modo
Molti consumatori di cannabis terapeutica soffrono di dolore cronico e altri hanno visto altri tipi di cura, come gli interventi chirurgici non urgenti, venire posticipati a causa dello scoppio della pandemia.
Il dott. Alan Fayaz, un consulente in dolore cronico all’ospedale dello University College London, dice che i suoi pazienti sono stati lasciati “molto vulnerabili”.
“Non possono ottenere interventi fisici e il loro accesso a comunità di supporto è stato inibito,” visto che i centri hanno chiuso e lo staff è stato ridistribuito.
Il governo ha pubblicato legislazione d’emergenza che, se attivata, permetterebbe ai pazienti di continuare ad accedere alle sostanze controllate per tutta la durata della pandemia, nelle farmacie locali senza prescrizione.
Un funzionario del ministero dell’interno ha detto che le misure “toglierebbero pressione al nostro sistema sanitario e incoraggerebbero le persone a stare a casa”.
Ma Andy Yates, un farmacista del gruppo industriale Centre for Medical Cannabis, ha dichiarato che siccome si applica soltanto a trattamenti “in corso”, escluderà probabilmente quasi tutti i consumatori di cannabis terapeutica, che ha descritto come una “svista”.
Lara Smith usa la cannabis per gestire il dolore dovuto a un midollo spinale danneggiato fin dal 2004 – in una forma venduta come dronabinol, che era disponibile come medicina senza licenza prima che la cannabis terapeutica in generale fosse legalizzata, nel novembre del 2018.
E viaggiava, con permesso legale apposito, in Olanda ogni tre mesi per prendere la sua prescrizione.
Ma ciò è diventato impossibile quando sono state messe in atto le restrizioni per prevenire la diffusione del coronavirus.
Prima di prendere la cannabis, Lara faceva affidamento sugli oppiacei, incluso il fentanyl – un oppiaceo sintetico molte volte più potente dell’eroina – ma non vi farebbe mai ritorno.
“Mi toglievano la personalità, la capacità di pensare, la memoria,” dice, oltre che causare vomito, confusione, e sbalzi d’umore.
Ha rimosso il suo cerotto di fentanyl per l’ultima volta dopo aver causato un incendio in cucina lasciando una scatola di cartone su una piastra che pensava di aver spento, con i suoi tre bambini piccoli nelle vicinanze.
Da quando è iniziata la quarantena, non potendo viaggiare o vedere la sua consulente del servizio sanitario nazionale (NHS), Lara si è rivolta a una clinica privata, che le ha fornito un consulto al telefono e le ha mandato la cannabis via corriere – un’opzione non disponibile precedentemente.
Christine (non il suo vero nome) ha violente convulsioni associate al lupus, che ha curato per anni con sempre maggiori dosi di immunosoppressori tossici. Le sue convulsioni si sono fermate quando ha cominciato ad assumere cannabis terapeutica a casa in Australia nel 2018 – una fornitura che ha portato con sé illegalmente quando si è trasferita in Scozia lo stesso anno.
Quando la cannabis terapeutica è stata legalizzata nel Regno Unito, pensava di poter ottenere una prescrizione ma non è riuscita a farlo attraverso l’NHS.
Molti medici dell’NHS sono stati riluttanti a prescrivere cannabis, nonostante le proteste di consumatori e famiglie.
E il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) sostiene che non ci siano ancora abbastanza prove di alta qualità per giustificare il costo delle medicine a base di cannabis per la maggior parte delle malattie.
Prima dello scoppio del coronavirus, Christine pensava tornare in Australia per fare scorte, ma si è ritrovata bloccata nel Regno Unito “senza poter andare da nessuna parte”, avendo ricevuto una lettera che la informava della sua particolare vulnerabilità.
Sa che se dovesse contrarre il Covid-19 “probabilmente non sopravvivrebbe alla respirazione artificiale”. Per paura che una convulsione disorientante le renda più difficile prendere le precauzioni appropriate, Christine si è rivolta a un’altra clinica privata per una prescrizione, il che ha incluso un consulto video e dell’olio di cannabis mandato via corriere.
“Ho veramente bisogno che il mio cervello funzioni,” ha detto.
Rischio violenza
Cannabis Access Clinics ha rilassato le sue regole in risposta allo scoppio del Covid-19, permettendo consulti online, il che ha permesso di abbassare i prezzi.
Precedentemente, i pazienti dovevano incontrare specialisti ogni 28 giorni.
E anche in tempi normali, questo può essere difficile per persone che spesso hanno dolore e problemi di mobilità.
Oltre ai consumatori esistenti, il dott. Samuel Murray, che lavora per la clinica privata, dice che lavora con pazienti con dolore cronico che, avendo subito la cancellazione delle operazioni a causa del coronavirus, stanno usando cannabis terapeutica per la prima volta.
La clinica lavora con uno dei più grandi fornitori dell’industria, Grow Pharma, che ha aumentato la gamma di medicine e ridotto i prezzi in risposta alla crisi.
Come decine di persone che hanno parlato con BBC News, Christine è sollevata dal fatto di poter finalmente accedere alle sue medicine legalmente – soprattutto perché il virus ha reso la cannabis illegale più cara e difficile da comprare.
Paul comprava cannabis illegalmente, per far fronte al dolore e alla rigidità associati alla sclerosi multipla.
Senza, deve prendere la morfina, che “odia”.
Ma comprarla per strada l’ha fatto sentire vulnerabile e anche a rischio violenza.
Da quando la quarantena ha ristretto i suoi movimenti, ha cercato alternative legali.
Adesso ha avuto il suo primo consulto con una clinica.
Traduzione di un articolo della BBC
